Wie zeitgenössische Skulptur zu uns spricht: Rückblick auf das XVI. Internationale Forum von Sculpture Network

Das komplett ausgebuchte Forum Bodytalk – The Return of the Human Figure in Contemporary Sculpture führte vom 29. bis 31. Oktober 2026 rund hundert Künstler:innen, Kurator:innen und Sammler:innen aus ganz Europa in Berlin zusammen.

Die konzeptuelle Figuration stand im Mittelpunkt des von Anne Berk und Anemone Vostell kuratierten Flaggschiff-Events von Sculpture Network. Über Gestik, Körperhaltung und Materialität verhandeln Künstler:innen grundlegende Fragen zur menschlichen Existenz und beleuchten dabei zentrale Themen wie Identität, Liebe, Macht, Technologie und unser Verhältnis zur Natur. Während monumentale Skulpturen der Vergangenheit ihre Bedeutung noch von ihren Sockeln herab diktierten, begegnet uns die zeitgenössische Skulptur auf Augenhöhe.

Auftakt im Kunsthaus Dahlem

Dr. Dorothea Schöne, künstlerische Leiterin und Geschäftsführerin des Kunsthaus Dahlem, eröffnete am Abend des 29. Oktober das Forum und verwies auf die historische Dimension des Ortes. Ursprünglich als Atelier für Arno Breker gebaut, dessen riesige neoklassizistische Figuren die Ideale des Nationalsozialismus verkörperten, arbeiteten hier nach 1945 so unterschiedliche Künstler wie Bernhard Heiliger und Wolf Vostell, bevor das Haus zum Ausstellungsort für die Nachkriegsmoderne wurde. Dr. Friedrich Meschede, Vorsitzender der ebenfalls im Haus ansässigen Bernhard-Heiliger-Stiftung, führte in die Ausstellung Zeit geht nicht verloren – Skulpturen für bewohnte Räume von der in Vergessenheit geratenen Bildhauerin Ruth Maria Linde-Heiliger ein.

Freitag: Vortragstag im PalaisPopulaire

Durch den Vortragstag im PalaisPopulaire Unter den Linden führte Anemone Vostell, Co-Kuratorin und Kulturmanagerin in Berlin. Da das Ausstellungshaus – in der Nachfolge von Deutsche Guggenheim und KunstHalle Deutsche Bank – zum Jahresende seine Türen schließt, gab das Internationale Forum von Sculpture Network eines der letzten großen Gastspiele in den historischen Räumen.
Svenja von Reichenbach, Leiterin des Hauses, begrüßte die Gäste und lud sie zum Besuch der Ausstellung Moving Clouds ein. Die Schau zeigt Werke von Lucia Tallová, der aktuellen Preisträgerin der Auszeichnung Artist of The Year – ein Format, das Deutsche Bank Art & Culture auch in Zukunft fortführen wird. Besondere Würdigung erfuhr von Reichenbach für ihre Initiative für einen zeitgenössischen Skulpturenplatz vor dem ehemaligen Prinzessinnenpalais. Mit dem SculpturePopulaire schuf sie eine Plattform für Kunst inmitten der historischen Nachbarschaft.

Anne Berk (NL), freie Kuratorin, Autorin und Vorsitzende von Sculpture Network, stellte das Thema des Forums Bodytalk vor. Im Zentrum stand die Frage, warum die menschliche Figur in der zeitgenössischen Bildhauerei ein Comeback erlebt und wie diese stummen Figuren durch Gestik und Körperhaltung mit unseren eigenen Körpern in Dialog treten. Bereits in ihrem Buch und der Ausstellung In Search of Meaning. Mensbeelden in Globaal Perspectief (NL, 2015) hatte sie untersucht, wie Künstler:innen weltweit den gestikulierenden Körper als Medium nutzen, um existentielle Lebensfragen zu vermitteln.

Prof. Dr. Susanne Kähler (DE), Professorin für Museologie an der HTW Berlin, zeichnete die Entwicklung der Körpersprache(n) der Skulptur im öffentlichen Raum von den 1980er-Jahren bis heute nach. Als Leiterin der digitalen Plattform Bildhauerei-in-Berlin.de, die rund 3.000 Skulpturen archiviert, blickte sie aus einer Ost-West-Perspektive auf die geteilte und wiedervereinte Stadt. Dabei zeigte sie eindrucksvoll auf, wie Berlins Statuen den Wandel von totalitären Regimen zur Demokratie bezeugen.

Anna Mustonen (FI), Chefkuratorin am Kiasma in Helsinki, gab Einblick in die von ihr kuratierte Venedig-Präsentation im Pavillon der Nordischen Länder 2026 mit Werken der Bildhauer:innen Tori Wrånes, Klara Kristalova und Benjamin Orlow. Mustonen versteht Skulptur als verkörperte Erfahrung: In Zeiten der Unsicherheit, in Welten zwischen Zusammenbruch und Erneuerung verflechten sich Körper, Mythen und Materie. Sie verbindet Skulptur, Klang und Performance zu einem Gesamtkunstwerk. Ihre Intention ist eine nachhaltige Erneuerung, nicht nur in der Kuration, sondern auch in den Vermittlungsstrategien zeitgenössischer Museen wie dem Kiasma.

Am Nachmittag folgten die Präsentationen zweier Künstler:innen. Insbesondere die multidisziplinäre Transkünstlerin Agnes Questionmark (IT) zog das Publikum mit ihren performativen Installationen zur Identitätsfrage in ihren Bann. Sie begreift den Körper als lebendiges Archiv sowie als instabile Schnittstelle zwischen Wissenschaft, Macht und Selbst. Aus Bioethik, Mythologie und kritischer Theorie entwickelt Questionmark immersive Erlebnisse mit spekulativen Anatomien, geprägt von chirurgischen, genetischen und sozialen Eingriffen am eigenen Körper. Ihre visionäre Präsentation, die auch Bezüge zu aktuellen Entwicklungen im Bereich von KI und Robotik herstellte, bewegte das Publikum spürbar. Im Frühjahr 2027 wird Agnes Questionmark an der New Museum Triennale in New York teilnehmen.

Der tschechische Künstler Andros Foros, der an der aktuellen ROHKUNSTBAU-Ausstellung internationaler Positionen beteiligt ist, bot einen detailreichen Einblick in sein von abendländischer Ikonografie geprägtes künstlerisches Schaffen. Humorvoll verbindet er die Erhabenheit gotischer Skulptur mit dem Grotesken und den Übertreibungen der Gegenwart. Einige seiner Figuren verweisen auf das innere Kind sowie auf die multiplen Identitäten, die wir besitzen. Rüstungen, Verkleidungen und Waffen dienen ihm dabei als Projektionsflächen für innere Gefühle – sie sind die Reflexionen eines jungen Prager Bildhauers in einer zunehmend fragmentierten Welt.

Einen Einblick in die Vielfalt des künstlerischen Umgangs mit dem Thema Bodytalk boten die 90-Sekunden-Präsentationen von zehn kuratierten Netzwerkmitgliedern: Margarete Adler (DE), Helena Aikin (ES), Birgit Cauer (DE), Herbert Hundrich (DE), Monika Majer (DE), Anna Mrzyglod (PL), Fleur van den Berg (NL). Unter ihnen waren auch die diesjährigen Preisträger:innen der zweiten Sculpture Network Emerging Artist Recommendation: Dries Celis (BE), Emilio Timp (NL) und Julie van Riel (NL). Im Sculpture Network Showroom im Foyer lagen zudem Kataloge, Flyer und Portfolios aus, die den Teilnehmenden einen Austausch auf Augenhöhe ermöglichten.

Den Abschluss des Tages bildete eine Premiere: das vom Sculpture Network Curatorial Board konzipierte Sammler:innengespräch. Moderiert von der Kunstberaterin Natasha Bergmann (ES) gaben Teresa Calbo (ES) und Kateřina Havrlant (CZ) Einblicke in die Werte, die Intuition und die Motivation hinter dem Erwerb figurativer Werke aus weiblicher Sicht. Zudem sprachen sie darüber, welche Rolle Sammlerinnen für die Sichtbarkeit von Kunst einnehmen.

Samstag: Hamburger Bahnhof und die Gießerei Noack

Alice Koegel, Kuratorische Leiterin des Hamburger Bahnhofs – Nationalgalerie der Gegenwart, begrüßte die 100 internationalen Gäste persönlich. Sie lud zu Führungen durch die Endless Exhibition, die Skulpturenausstellung des Hauses, sowie durch die Ausstellungen zum 30-jährigen Jubiläum ein, darunter Matter of Care – Care of Matter von [materialistin]. Wibke Rahn, Mitglied des Leipziger Künstlerinnen-Kollektivs, stand vor Ort zum Austausch mit den teilnehmenden Künstler:innen bereit, die es genossen, Teil der internationalen Bildhauer:innengemeinschaft zu sein.

Den Abschluss bildete der Besuch der Bildgießerei Noack am Spreebord. Neben Werken von Vera Röhm und Georg Baselitz waren dort zwei riesige Plastiken des einstigen Auftraggebers Henry Moore zu sehen. Hermann Noack IV. berichtete persönlich, wie seine Familie in vierter Generation durch die turbulente deutsche Geschichte hindurch Bronzeplastiken schuf. Dabei gab es faszinierende Einblicke in die freundschaftlichen Beziehungen zu Bildhauer:innengrößen wie Henry Moore, Ernst Barlach, Käthe Kollwitz sowie Rainer Fetting und Jonathan Meese. Zudem besuchte die Gruppe das im 10.000 qm großen Gießereikomplex liegende Atelier der deutsch-russischen Bildhauerin Anna Bogouchevskaia, die an der Schnittstelle von Figuration und Abstraktion arbeitet. Ein festliches Abendessen in der Bar Brass, dem hauseigenen französischen Restaurant mit Kamin, bot den idealen Rahmen, um Kontakte zu knüpfen und Erfahrungen mit Gleichgesinnten aus ganz Europa auszutauschen.

Die Atmosphäre vor Ort war wunderbar. Die Teilnehmenden zeigten sich begeistert von den Vorträgen der renommierten Expert:innen und der internationalen Kunstschaffenden sowie von den persönlich moderierten Exkursionen zu bedeutenden Berliner Skulpturenstandorten. Sie genossen den inspirierenden Austausch und das Networking mit Künstler:innen, Kunstfachleuten und Sammler:innen über die Grenzen hinweg.

Genau das bietet Sculpture Network! Du bist noch kein Mitglied? Sculpture Network ist ein künstlergeführtes Netzwerk auf Augenhöhe – offen für alle, die sich für Skulptur und dreidimensionale Kunst begeistern. Mach mit, denn das Netzwerk bist du!

Wir danken unseren Partner:innen BERLIN ART LINK, Online-Plattform Bildhauerei-in-Berlin.de, Kunsthaus Dahlem, Hamburger Bahnhof – Nationalgalerie der Gegenwart, PalaisPopulaire by Deutsche Bank und Noack Gießerei & Galerie für die Unterstützung.

Dank der hervorragenden Referent:innen und dem engagierten Team von Sculpture Network –insbesondere Ilaria Specos, Julia Weiß, Zeynep Sahin und Elisabeth Pilhofer – entfaltete das XVI. Internationale Forum Bodytalk in Berlin eine ganz eigene Dynamik. Auch die lokalen Koordinator:innen in ganz Europa, der amtierende Vorstand sowie das Curatorial Board mit Gründer Hartmut Stielow trugen zu dieser regelrecht magischen Energie bei, die noch lange in uns nachklingen wird.

Nach dem Forum ist vor dem nächsten Sculpture Network International Forum 2028. Bleib auf dem Laufenden und trage dich jetzt in unseren Newsletter ein!

Dieser Artikel wurde von Anemone Vostell auf Deutsch verfasst.